第309章 更漏停[1/2页]

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    苏州城外有个枫桥镇，镇东头住着个六十来岁的周老汉。他年轻时在漕运上当船工，后来腿受了伤，便换了营生，每日里提着盏气死风灯，沿街敲更。更筒是铜打的，敲起来34;咚——咚——34;，尾音拖得老长，镇里的娃娃们都跟着学，喊他34;周更公34;。
    nbsp这年入秋，连着下了七日雨。周老汉替东头王屠户修完漏雨的瓦檐，收工时见巷口老槐树下有个泥疙瘩。他蹲下身用枯枝拨拉，露出半截青铜，擦净了竟是个巴掌大的沙漏。沙漏上下两截都是云纹雕的，中间细颈处卡着颗金黄的沙粒，看着比寻常漏刻精致许多。
    nbsp34;许是哪家孩童玩闹丢的。34;周老汉把沙漏揣进怀里。第二日天没亮，他又去巡街，路过西头张婶的米行，正撞见两个毛贼扛着半袋米往巷外跑。周老汉急得直跺脚，可这把老骨头哪里追得上？忽然他想起怀里的沙漏，摸出来攥在手心——怪了，那沙粒竟缓缓往下淌，四周的声音像被人按了暂停键：张婶的骂声卡在喉咙里，毛贼的脚步悬在半空，连飘落的雨丝都凝在半空不动。
    nbsp周老汉撒腿冲过去，夺下米袋塞回张婶手里。再抬头时，沙漏34;咔34;地轻响，沙粒落回上截，四周又活泛起来。张婶拍着胸口直喘气：34;怪道我这会儿眼皮直跳，原是有贼！34;周老汉挠着头笑：34;许是您家灶王爷显灵。34;
    nbsp打那以后，周老汉常揣着沙漏出门。有回见个小娃追着风筝跑，眼看要撞上运菜的马车，他捏紧沙漏，冲过去把娃拽进怀里；又有回邻居家灶房失火，他暂停时间泼了两桶水，等沙漏复原，火苗刚冒尖儿就被扑灭。镇里人都说周更公是活菩萨，可周老汉心里明白——这都是沙漏的功劳。
    nbsp只是这沙漏用得多了，周老汉也起了心思。上月他去城里卖山货，见个当铺掌柜正压价，把老妇人的银簪只估成五钱银子。周老汉心一横，摸出沙漏攥在手心。等沙粒落尽，他抢先把银簪塞进怀里，转头对掌柜说：34;十钱，少一个子儿我不卖！34;掌柜的愣了神，待反应过来，周老汉早没了影。回家路上，他摸着兜里的银簪，心跳得厉害——原来这沙漏，还能给自己谋好处。
    nbsp贪念像春草，一茬接着一茬长。周老汉开始用沙漏在赌坊里换牌，在市集上抢新鲜菜，在药铺里占头筹抓补药。他不再替张婶修瓦檐，不再帮隔壁李阿婆挑水，连每日里该打的更也不打了，总揣着沙漏往镇外的茶棚、赌坊钻。
    nbsp妻子桂花是个哑女，嫁过来十年，没说过一句话，却把家里收拾得齐整。周老母瘫在厢房三年，全靠桂花端屎端尿，白天给她捶腿，夜里给她暖被。周老汉从前还觉得对不住，可自打有了沙漏，他总想着：34;等我多攒些银钱，给娘换个宽敞点的屋子，给桂花买身新衣裳;便把照顾老母的事全推给了桂花。
    nbsp这日秋深，周老汉又揣着沙漏去赌坊。他押了最后十两银子，眼看要输，慌忙摸出沙漏。沙粒刚落，四周静得能听见烛芯爆响。

第309章 更漏停[1/2页]

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